說起「臺中健行登山步道」，無論在地台中人或外地人大都會想到「大坑登山步道」，但就是因為知名度太過高，所以每到週末假日，每條步道大多呈現一幅人山人滿但畫面，讓想要享受山林到寧靜或真的想做登山訓練的民眾卻步。所以今天小編就要來推薦另一個位於臺中、離豐原、后里市區不遠的登山健行好去處-「鳳凰山|觀音山步道」，這裡人煙少、停車位多、山頂展望佳、生態豐富...等優點，可以讓人好好沈浸在森林浴及登山健行樂趣之中！
Google「鳳凰山農場民宿」就可在地圖上找到鳳凰山-觀音山登山步道的入口。從台中市區出發約莫30分鐘即可抵達，路徑很明顯且寬敞，僅在最後的100公尺道路較為狹小會車不易，要小心慢駛，但由於人潮不如大坑步道多，所以往往較少遇到需要會車的機會，抵達農場民宿入口牌樓，前方有約莫7、8個停車位，若是滿了也不必太擔心，在往內駛約莫30公尺的下坡處左側即有寬敞 的停車場，目測應該可以停放約30～40台車。根據健行筆記的資料，完整的「鳳凰山/觀音山」環狀路線約莫3.4公里、耗時1小時55分（根據健行筆記資料，詳細可查詢 https://hiking.biji.co/index.php?q=trail&act=detail&id=1515 但略與台中市政府觀旅局的資料有一些落差 https://travel.taichung.gov.tw/zh-tw/Attractions/Intro/1445/觀音山及鳳凰山登山步道)，今日我們僅完成來回鳳凰山登山口至觀音山步道的景觀台，加上在中途涼亭短暫休息及拍照時間，約莫耗時1.5個小時，中途會經過包含竹林、樟木林、果園等等，大多數的路程都有綠茵可以遮擋豔陽，是個讓人感覺十分舒服的登山健行路線。
結實纍纍的柑橘園，步道兩旁有許多果園，包含柑橘、柿子等，都有圍籬保護，山友們切勿別在未經同意進入或偷採喔！如果想品嚐剛採收的水果，在觀景台及山下皆有農民在販售，味道十分甘甜，大推！
經過一段連續階梯上坡後（亦是此登山步道最艱辛的一段），抵達觀音山貓仔亭及登山步道觀景臺，於觀景臺可遠眺苗栗的關刀山、加里山，馬那邦山、甚至更遠處的大霸尖山及合流山等（再次使用近幾來小編覺得CP值最高的app - "PeakFinder"尋找到這些遠方山頭的資料） ，另外，山頂上有一顆綻放的紅花風鈴木，在豔陽及遠方的景色襯托下，更顯美麗。此外，貓仔亭也設有廁所、投幣式卡拉OK、涼亭、戶外桌椅等設施，可以像在大坑觀音亭般，與好友或家人在辛苦地攀登完最後一段的階梯後，一面乘涼、聚餐，一面欣賞遠處的風景。
最後，建議如果計畫來此處登山健行，可以搭配如附近的豐原廟東夜市（所說是夜市，但其實一到中午，多數人氣美食攤位，如菱角酥、排骨酥麵、蚵仔煎等就已經開張營業，也會發現已有不短的排隊人龍）或是后里糖廠、麗寶樂園Outlet、泰安車站或三義木雕街等，讓今天給它充實起來！
順帶一提，鳳凰山步道舊名『仁里村休閒步道』，仁里村舊名『貓仔坑』，別名『石虎的故鄉』，不知道隨著休閒農業區的開發，是否能在此地繼續不經意撇見這神秘、可愛卻又因人類的開發山林，而逐漸瀕臨絕種的『臺灣石虎』。再來，就是觀音山可是臺中后里區的最高峰，海拔約496m，所以恭喜小編我征服了后里區（大笑～）！！
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